Et si jusqu’ici, nous avions une vision erronée du grand cycle de l’eau ? 🔄
On vous explique ce qui change dans la nouvelle représentation du cycle de l’eau. Au coeur du sujet : les activités humaines (eh oui encore nous 😅).
Le cycle de l’eau tel qu’on l’a appris à l’école
Vous connaissez sûrement le fameux schéma du cycle de l’eau appris à l’école. 🏫
Il ressemble à peu près à cela :
Condensation → Précipitations → Ruissellement → Infiltration → Évaporation et évapotranspiration.
Et la boucle reprend, tel un circuit fermé et sans fin, vers la condensation, précipitations, ruissellement, etc.
Cette représentation donne l’impression d’un cycle purement naturel, fluide, presque parfait !
L’évapotranspiration, qui est le phénomène d’évaporation du sol et de transpiration des végétaux, en est une étape souvent oubliée.
🚨 Mais il y a un autre élément clé que la plupart des schémas éducatifs oublient.
Les prélèvements, les barrages, les pollutions, l’irrigation, les rejets… Et plus encore ! Vous devinez où on veut en venir ?
Eh oui, vous avez trouvé : les activités humaines !
L’absence de la domination humaine dans les représentations
Dans les anciennes représentations du cycle de l’eau, la domination humaine fait défaut. 🫢
C’est d’ailleurs le sujet d’un article scientifique de 2019, publié chez Nature, une revue scientifique généraliste et internationale de référence : “Human domination of the global water cycle absent from depictions and perceptions”.
On vous invite à découvrir l’article par ici, pour les anglophones.
Cette publication démontre que la domination humaine sur le cycle de l’eau est absente des représentations et des perceptions. Alors qu’en réalité, les activités humaines modifient en profondeur le cycle de l’eau ! Il est donc impensable que la majorité des représentations continue d’ignorer leur rôle déterminant sur ce fonctionnement naturel.
Une mauvaise représentation du cycle peut être à la source d’une gestion de l’eau incomplète ou inadaptée.
Alors, à la Water Family, on a décidé de corriger le tir en intégrant les impacts anthropiques au cycle de l’eau. 🧩
Parce qu’une ressource éducative se doit d’être fidèle à la réalité qu’elle décrit !
Mise à jour de nos schémas du cycle de l’eau
En conséquence, nous avons révisé tous nos schémas et nos ressources pédagogiques sur le cycle de l’eau pour y intégrer les activités humaines. 🤓
On vous montre ci-dessous le résultat avant/après sur notre schéma du grand cycle de l’eau !
❌ Sur l’ancien schéma : pas d’activités humaines en vue, seul le cycle de l’eau naturel est représenté, comme si l’eau circulait indépendamment de nos modes de vie !
✅ Sur le nouveau schéma : les sociétés humaines font pleinement partie du cycle et peuvent en modifier les flux, les stocks et la qualité.
Plusieurs activités humaines sont désormais représentées, comme le prélèvement d’eau, l’agriculture, les barrages, l’urbanisation, la retenue d’eau et le rejet d’eaux usées et traitées.
L’impact des activités humaines sur le cycle de l’eau
Pour résumer simplement, les impacts de nos activités sur le cycle de l’eau se répartissent en 5 catégories.
1. Les prélèvements d’eau
👉 L’eau potable, l’agriculture et l’irrigation, l’industrie ou encore la production d’énergie.
Ces prélèvements peuvent modifier les quantités d’eau disponibles dans les cours d’eau, les sols et les nappes (et aussi affecter sa qualité).
2. Les changements d’usage et de couverture des sols
👉 L’urbanisation, l’artificialisation, l’agriculture, la déforestation ou la modification de la végétation.
Ces activités peuvent modifier les chemins empruntés par l’eau (infiltration, ruissellement, évapotranspiration).
3. L’aménagement des cours d’eau
👉 Les barrages, digues, canalisations, rectifications / recalibrages et autres aménagements de l’eau.
Ces constructions modifient les écoulements et les échanges entre les différents compartiments du cycle de l’eau, et tendent à accélérer le chemin de l’eau (au lieu qu’elle s’infiltre dans les sols et nourrisse la biodiversité).
4. Les stockages artificiels
👉 Les retenues, réservoirs et autres ouvrages de stockage de l’eau.
Ces ouvrages permettent de stocker temporairement de l’eau et modifient ainsi sa répartition dans le temps et dans l’espace.
5. Les rejets et les pollutions
👉 Les rejets d’eaux usées domestiques, industrielles et agricoles.
Ces activités peuvent modifier la qualité de l’eau et contaminer les eaux de surface ou souterraines.
Tous ces paramètres rentrent en compte dans la variation en qualité et quantité des ressources hydriques d’un territoire.
D’une vision limitée du cycle de l’eau uniquement naturel, nous sommes donc passés à une représentation plus complète, où les activités humaines sont intégrées au fonctionnement global du cycle. 💧
Bonus : la représentation des nappes d’eau souterraines
Un autre élément diffère entre nos anciens et nouveaux schémas du grand cycle de l’eau : les nappes d’eau souterraines.
❌ Sur l’ancien schéma : les nappes d’eau souterraines apparaissaient davantage comme de grandes poches d’eau ou des lacs souterrains.
Cette représentation pouvait être trompeuse, car les nappes ne sont généralement pas de grandes cavités remplies d’eau.
✅ Sur le nouveau schéma : l’eau souterraine apparait dans les pores et fissures entre les roches et les sédiments. On distingue les nappes libres, directement alimentées par infiltration de l’eau, des nappes captives, recouvertes par des couches moins perméables.
Cette représentation est plus fidèle aux circulations d’eau souterraines, comme les nappes sont mieux intégrées au cycle de l’eau.
Finalement, c’est aussi ça notre engagement : faire évoluer nos outils pédagogiques en lien avec la science, pour qu’ils restent justes, actuels et utiles à celles et ceux qui les utilisent. 🙌
Merci pour votre lecture, et n’hésitez pas à relayer cet article autour de vous !
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👉 Redécouvrez notre ressource phare sur le grand cycle de l’eau.